Den portugisiske Guitar: A Modern Cittern

Guitaren har en tilsyneladende endeløs række af inkarnationer, utvivlsomt på grund af de instrumenter, lange historie og bred geografisk brug. En sådan inkarnation er den portugisiske guitar, en plukket instrument med tolv strenge trukket i seks kurser af to strenge hver. Instrumentet er mærkbart mindre end en standard, klassisk guitar, har en karakteristisk tuning mekanisme (mere om dette senere), og dens krop er mere afrundet, eller "pæreformet." Disse egenskaber har at gøre med det faktum, at portugisisk guitar er faktisk en cittern, en nær fætter til guitar. Det cittern var et meget populært instrument i Europa under Renæssancen, værdsat for sin relativt billig pris og nem situation. Et særligt cittern, den engelske "guitar", menes at være den direkte forfader til den moderne portugisisk guitar.

Den portugisiske guitar som sådan kan spores tilbage til det tidlige 19. århundrede. I løbet af det århundrede, var det instrument, der produceres i mange forskellige former og størrelser i overensstemmelse med de regionale æstetiske præferencer. Det var ikke før den første halvdel af det 20. århundrede, at portugisiske guitarer blev standardiseret. På det tidspunkt var det instrument, raffineres til to forskellige modeller: Lisboa guitar og Coimbra guitar. Disse to versioner af den portugisiske guitar er stadig i brug i dag, og både bevarer det generelle udseende af de tidligere tekster.

Selv om begge typer af portugisiske guitarer er unægtelig variationer af den samme instrument, der hver har visse umiskendelige kendetegn. Lisboa har en større Soundboard og altid har en rulle-formet tilkoblingsramme. Coimbra, på den anden side har en tåreformede ophæng, en smallere hals og mindre streng afstand. De Lisboa har normalt en skala på 440 mm og en klokke-agtig lyd; Coimbra har en gennemsnitlig størrelse på 480 mm og en forstærket baslyd i overensstemmelse med dens større skala.

At spille den portugisiske guitar, en musiker anvender en metode til Fingerpicking hvor kun fingernegle er anvendt kødet på de fingre, aldrig kommer i kontakt med strengene. I moderne tid, i et forsøg på at redde deres fingernegle kunstnere normalt bruger fingerpicks, der kan knyttes til enderne af fingrene. Disse fingerpicks er mest almindeligt plast, selv om tanken om den truede skildpadde engang var populære, og så henter stadig kan findes. Spillemanden bruger kun sin tommel-og pegefinger, hviler de andre fingre under strenge og mod Soundboard. The Fingerpicking teknik af den portugisiske guitar kaldes "dedillo" eller "dedilho", der groft kan oversættes til "at kende grundigt." I denne sammenhæng kan det forstås, at strengen er plukket grundigt.

Den portugisiske guitar er oftest forbundet med fado, en portugisisk musikalsk genre, der kan spores tilbage til 1820'erne, hvilket var næsten det samme tidspunkt, at det portugisiske guitar blev populær. Ligesom sit instrument, kan fado opdeles i to sorter, Lisboa og Coimbra. Den tidligere stil er den mest populære af de to, men sidstnævnte anses for at være mere raffineret. Fado, som kan oversættes nogenlunde som "skæbne" er en melankolsk musikalsk genre, som er emnet, som ofte nostalgi. Fado forestillinger altid bruge den musik af den portugisiske guitar.