Meeting Your Match

Flere år siden under en alt-kvindelig seminar jeg studsede at høre en ung kvinde på min frokost bord announce: "Jeg leder efter en mand. Altså, når du går hjem, holde mig for øje." Overraskelse og morskab - det var min første erfaring med en sådan direkte tilgang - snart blev afløst af den tænkte: "Hvorfor ikke?" Frøken X var i hendes trediverne og havde ikke nogen tid at spilde med at finde Mr Right.

Attraktive, udadvendte og udført i sit erhverv, kunne hun have landet en dato, på kontoret eller blandt gym mængden med nogen problemer overhovedet. Men hun var en praktiserende katolik og ønskede at møde nogen, der delte hendes værdier, før hun ville overveje dating dem. Alt andet ville være spild af tid.

Blev jeg mindet om Miss X (nu, heldigvis, fru højre) ved en nylig New York Times artikel beskriver frieri arrangementer blandt amerikanske muslimer. Her er et andet trossamfund, langt mere socialt defineret end katolikker, men også nedsænkes i en sekulær kultur mere eller mindre uvenligt til sin seksuelle værdier og skikke.

Kommer fra en tradition for offentlig adskillelse af kønnene og arrangerede ægteskaber, er opmærksom muslimer kæmper for at opretholde den hellighed ægteskab og familie, men erkender samtidig, at deres børn vil vælge deres egne hjælpere. Så vidt muligt, ønsker de disse hjælpere til at komme fra deres eget samfund.

En ordning, som de er kommet op med, er "ægteskabelige banket" - en form for speed dating (selvom de afviser sigt), der viste sig meget populær i en muslimsk indsamle afholdt tidligere i denne måned. Ifølge Times: "Arrangementet var et af de store drager på Islamic Society of North America's årlige kongres, som tiltrak tusinder af muslimer til Chicago over Labour Day weekend, med mange deltagere begræder det relativt lille pulje af godkendte ansøgere, selv i store byer.

"Der var to banketter, med et maksimalt 150 mænd og 150 kvinder, der deltager hver dag for $ 55 stykket. De sad 10 pr bordet og drejes hver syv minutter. Slutningen var der en time lang sociale time, gav deltagerne mulighed for tid til at indsamle e-mail adresser og telefonnumre i løbet af en pasta middag med sodavand.

Arrangører sagde mange af de kvinder stadig bedt mænd at nærme sig deres familier først. Nogle familier accepterer, at parret så kan mødes i det offentlige, nogle gør ikke. "

De møder finder sted under den skarpe øjne for forældre - især mødre - der er corralled ud til den ene side af receptionen hallen for at forhindre interferens, og som "suppleant mellem strakte hals for at se, hvem deres voksne børn er mødet eller hestehandel bios , fotografier og telefonnumre mellem sig. "

Nogle er fortsat skeptiske, selv om, og arrangørerne af konventionen kan kun kræve "mindst 25 ægteskaber" i løbet af de seneste seks år.

Dateringen fælden

Hvad de muslimske forældre frygt frem for alt er de amerikanske dating scene, som er blevet synonym, som rimeligt i betragtning af de beviser, med præ-ægteskabelig sex - en alvorlig synd i deres bog (som blandt katolikker, sandheden at fortælle). På Chicago-konventionen var der et seminar om, hvordan familier kan "gemme" deres børn fra dating, og et nyt medlem foreslog, at muslimske mødre kunne slutte sig sammen som "Mothers Against Dating" - ligesom Mothers Against Drunk Driving. Moralsk, de tror, det er så farligt.

Men selv der ses bort fra kriteriet om synd, må man spørge, hvordan hjælpsomme dating i sin populære form er. Ikke meget, at dømme efter den voksende kløft mellem antallet af mennesker, der siger, at de ønsker at blive gift, og antallet binde knude.

Gallup-meningsmåling viser, at der samtidig med ægteskab er staten eller målet om 91 procent af amerikanerne, at andelen, der rent faktisk er gift faldet fra et maksimum på 77 procent i 1960'erne til et gennemsnit på 53 procent siden 2000. Af balancen, er 11 pct skilt, og 24 pct er single eller lever sammen - op fra 9 procent i 1960'erne. (1)

Historier masser af 30-something single længsel efter en soulmate, og af ængstelige mødre, der tager sagen i egen hånd. En nylig undersøgelse af kvinder over 40, som det britiske tidsskrift, Woman & Home, viser, at mange bekymre deres unge voksne børn vil vælge en uegnet partner.

The Wall Street Journal rapporterede for et par år siden, at en mor, så brød mændene hendes datter var dating, at hun oprettet en profil for hende med en online dating agentur - og scorede en kamp.

Logge på for kærlighed

Drevet af svigt i pubber og klubber til at producere de varer, er dating blevet et boom industri, med hundredvis af websteder og et marked på flere hundrede millioner af dollars. Britisk dating service Parship hævder, at 50 procent af de enkelte mennesker tror, at de vil opfylde en egnet partner denne måde (2), men det er nok ønsketænkning.

Der er masser af plads til bedrag i dating: fake eller ikke-eksisterende profiler, og reel, men luft-børstet dem misvisende alder, udseende - næsten alt. Og der er ingen garanti for, at en person er på udkig efter mere end et seksuelt forhold.

Mere pålidelig, måske er de større aktører som Match.com, der drejer sig deres omdømme på en videnskabelig tilgang (en tale om en 146-item spørgeskema baseret på den gamle idé om fire personlighedstyper), og især ægteskabssager lokaliteter, herunder dem, der særlig trossamfundene. Men der er dog forskelle, der skal foretages, selv blandt de sidstnævnte.

For eksempel, som det amerikanske site CatholicMatch, begyndte livet for syv år siden som StRaphael.net (St. Raphael er ærkeenglen, der guidede Tobias til Sarah), er initiativet et par troende katolik nørder, der ønskede at sætte matchmaking inden for en bredere online singler samfund, "et sted, der hjalp med at skabe venskaber, ægteskaber, og selv kald til præster og religiøse liv".

Muslima.com, derimod, er blot en af mange specialiserede dating sider, de fleste af dem med Amor i navnet, der drives af australske-baseret selskab Interactive Connections. Det giver mulighed for at finde "en muslimsk liv partner eller en muslimsk enkelt for ægteskab" - en skelnen den ældre generation af samfundet måske ikke forstår.

Speed dating

Hvis alt dette er for upersonlig eller langsommelig, er der altid speed dating - gruppen indførelsen metode den muslimske konventionen anvendes til det ægteskabelige banket. Arving af gammeldags formelle matchmaking, speed dating, krediteres til Jerusalem overrabbiner Yaacov Deyo der udtænkt det som en måde at sikre, at flere jødiske singler mødte hinanden i de store byer, hvor de var i undertal af ikke-jøder.

Disse strukturerede begivenheder, der har fanget den i Japan og Kina samt i USA og Storbritannien, har visse fordele i forhold til almindelige blanding og blander sig, men de har en tendens til overfladiskhed. En undersøgelse fra 2005 ved University of Pennsylvania i en speed dating arrangement fandt, at de fleste mennesker foretaget deres valg inden for de første tre sekunder af mødet. Emner som religion, tidligere ægteskaber, og rygevaner, blev anset for at spille et meget mindre rolle end forventet.

Begrænset selv om de er, disse resultater stemmer overens med undersøgelser, der viser, at yngre voksne nærmer spørgsmålet om ægteskab på et stort set følelsesmæssige plan, og dette kan forklare, hvorfor deres søgen er så ofte uproduktiv.

Ægteskab - men til hvad?

For fem år siden den Marriage Project ved Rutgers University helliget sin årlige State of Our unioner rapport til resultaterne af en undersøgelse om holdninger af 20 - til 29-årige om kærlighed og ægteskab. Den viste, at unge søger først og fremmest for en "soulmate", en person med hvem de kan gøre en "dyb følelsesmæssig og åndelig forbindelse til livet".

Men de fleste af dem tror, de kan gøre det uden at give vægt til den anden religion eller udsigten til opdrage børn: kun 16 procent i undersøgelsen enige om, at hovedformålet med ægteskab er at få børn, og de unge kvinder, så økonomisk uafhængighed som en nødvendig optakt til ægteskab. Også, 62 pct troede leve sammen før ægteskabet var en god måde at undgå en skilsmisse - en tro, der er i stigende grad modsiges af virkeligheden.

"Samlet set undersøgelsen resultaterne fremlægge et portræt af ægteskabet som følelsesmæssigt dybt og socialt lavt,", konkluderer forfatterne.

Det er svært at se en så snæver og individualistisk ideen om ægteskabet som andet end en blindgyde. Selv om de personlige og romantisk dimension længe har været en integreret del af det vestlige ægteskab, så sent som for en generation siden den sociale dimension stadig var vigtigt.

Et par foretaget en offentlig forpligtelse til hinanden med henblik på at stifte familie. Uden denne hele øvelsen virker temmelig meningsløst og søgen efter en soulmate dømt til at mislykkes.

Hvor står de unge, der ønsker ægteskab i den fulde betydning? Hvad kan det nytte det gør dem, hvis de sjældent kommer på tværs af alle andre, der gør? For nogen tid nu folk har været glad for at sige, "Det kræver en landsby at opdrage et barn." Endnu mere, måske, det tager en landsby til at gøre et ægteskab - en landsby, eller tilsvarende.

Trossamfund, især behovet for at tage en mere proaktiv rolle i at bringe de unge sammen. Og en mere visionær tilgang - vi taler ikke om socials på menighedscentrum.

Måske muslimer er på noget med deres ægteskab festmiddage. Måske den katolske online-community, eller den jødiske speed-dating arrangementer har noget at tilbyde. Næsten et århundrede siden, i katolske Bayern, pave Benedikts forældre mødte gennem personlig annoncer Joseph Ratzingers højtstående placeret i den lokale avis. God ægteskaber ofte brug for en hjælpende hånd, og det kan tage mange former.